上车第一件事:系好安全带。
目前,已确认五位遇难者中包括一名来自北京目前在哥伦比亚大学读书的学生谢宏卓(Xie Hongzhuo,22岁),此外还包括两名来自新泽西泽西市的华人张晓岚(Zhang Xiaolan,55岁)与简明立(Jian Mingli,56岁),以及分别来自新泽西东布伦瑞克的Pinki Changrani(60岁)和印度的Shankar Kumar Jha(65岁)。
年仅22岁的谢同学原本即将进入哥大SIPA(国际与公共事务学院)攻读国际事务硕士学位。哥大在周六向全校发送邮件,沉痛宣布这一噩耗。
SIPA院长在信中写道:"谢同学的生命原本充满希望和未来,这一切都因为这场事故戛然而止。"校方同时表示,正在与谢同学的家人保持密切联系,并为他们提供全力支持。
哥大声明中也写道:"这一令人心碎的损失让整个校园都深感悲痛。我们的思绪与最深切的哀悼同谢同学的家人、朋友以及所有受此悲剧影响的人同在。"
这起重大交通事故发生在中午12:40分左右,地点位于水牛城以东大约二十五英里的彭布罗克地区,当时巴士正行驶在I-90东向48A出口附近。
根据纽约州警方的调查,这辆巴士在行驶过程中突然失控,先是冲上了中央分隔带,随后司机急打方向盘,车辆翻落在南侧的边坡。
事故发生时,车上共有五十二名乘客,年龄从一岁到七十四岁不等,另外还有两名随车工作人员以及一名司机。部分乘客在翻车时被抛出车外,车体内部也有人受困,现场一度混乱。
路过现场的一名司机鲍威尔·斯蒂芬斯(Powell Stephens)表示,"大巴车侧翻倒在路边的沟渠中,事故现场散落着玻璃碎片和散落的乘客物品,车窗已经完全破碎。"
事故发生后,当地紧急救援力量迅速投入行动,多架直升机赶往现场,多家医院开通绿色通道接收伤者。
伊利郡医学中心收治了二十四人,其中二十人仍在接受治疗;Kaleida Health系统共收治二十名伤者,伤势从轻伤到重伤不等。
警方目前并未公布各族裔伤者的具体人数,因此尚无法确认有多少华人旅客搭乘该车。红十字会则在阿默斯特的长者中心设立了家属援助点,并开通专线电话供外界查询,ConnectLife血液中心也紧急发出献血呼吁,以补充大量手术和治疗所需的血液资源。
伊利县医疗中心(Erie County Medical Center)作为一级成人创伤中心,表示已接收24名车祸患者,其中2人正在接受外科手术,另外2人则在重症监护室接受治疗。
位于纽约巴达维亚的联合纪念医疗中心(United Memorial Medical Center)表示,已接收2名患者,并已完成治疗后出院。医院方面表示,预计不会再接收其他患者。
与此同时,罗切斯特大学医学中心(University of Rochester Medical Center)接收了6名事故中的患者。
医院指出,其中2人伤势严重,正在接受紧急治疗,另外4人的病情稳定,包括1名儿童患者。
最初报道称死者中有一名儿童,后已证实没有儿童死亡。巴士上的乘客年龄从1岁到74岁不等。
"该事故中没有涉及其他车辆,大巴车恐全速行驶时失去了控制,导致车辆撞上中间带,然后翻车。"
"推测大巴车上的大多数乘客并没有系安全带,这可能是导致许多人在事故中被甩出的原因。没有安全带的保护,乘客在事故发生时无法有效抵御冲击,增加了伤害的风险。"
在事故救援过程中,当地华人志愿者也发挥了重要作用。协助救援的华裔志愿者陈女士表示,医护人员在完成伤情分级后,已将重伤者立即送往医院接受救治,部分轻伤者在接受X光和CT检查后,被红十字会安排送往附近的酒店临时安置,并等待后续返程安排。
她还通过社交平台招募能够说中文或广东话的志愿者,以帮助部分伤者与医护人员沟通。她介绍说,自己接触到的长者与儿童伤势都不算严重,心理关怀也在同步进行,当地的华人居民积极响应救援,甚至附近的亚洲超市还为受伤的华裔旅客准备了合口味的食品。
纽约州警方在事故发生后立即展开调查。初步结果显示,司机在驾驶过程中疑似因分心而失控,并非机械故障或身体异常所致。警方已经排除车辆技术问题以及司机酒驾、药物影响等可能性。
目前司机正在配合调查,暂未遭到起诉。
美国国家运输安全委员会也已派出专门调查小组前往纽约,对事故进行深入取证,以厘清具体原因。警方同时呼吁目击者或知情人士拨打热线电话提供更多信息。
根据巴士登记资料显示,涉事车辆属于注册在纽约史丹顿岛的"M&Y Tour Inc."。
该公司名下共有二十名司机和九辆车,去年九月在联邦运输汽车安全局的检查中获得了"令人满意"的评级。近两年公司名下未有事故记录,但在四十三次车辆检查中,有九次被查出存在重大安全隐患,涉及刹车、轮胎和转向系统,当时问题车辆被勒令停驶,直到维修完成后才重新投入使用。
事故发生后,该公司尚未对外作出回应。
这起翻车事故也让纽约州刚刚实施的新安全带法规再次成为焦点。今年四月开始,州政府要求所有2016年11月以后制造的旅游包车必须配备安全带,并强制八岁以上乘客使用。
然而,实际执行中存在明显漏洞。由于法规仅规定未系安全带的乘客需缴纳五十美元罚款,并未明确界定司机或运营方的责任,因此在乘客普遍忽视安全带使用的情况下,风险依然存在。
警方指出,此次事故中,多数乘客并未佩戴安全带,这也是造成人员被抛出车外、伤亡惨重的重要原因。
目前,事故调查仍在进行之中,当地政府和救援组织正继续为伤者及其家属提供医疗与生活支援。
这起事故不仅揭示出长途旅游交通的安全隐患,也再次引发社会对美国旅游客运行业监管与安全带强制使用制度的讨论。
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