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2024年10月4日，佐审官Collins就欧盟委员会诉马耳他共和国一案（案件编号C-181/23）发表了意见，该案涉及马耳他投资入籍计划在欧盟法下的合法性。
虽然这一意见并不具有约束力，但它具有重大影响，可能会影响法院的最终裁决。
对于从事投资入籍和居留投资的公司来说，这一意见提供了关于欧盟对国家公民身份政策界限的宝贵见解，以及保护欧盟公民身份声誉的重要性。
欧盟委员会对马耳他提起诉讼，声称其投资入籍计划违反了欧盟法下的义务，特别是TFEU（欧盟公民身份）第20条和TEU（真诚合作原则）第4(3)条。
欧盟委员会的主要观点是马耳他的计划允许非欧盟国家公民通过投资获得马耳他公民身份，而不要求与马耳他有"真实联系"，这损害了欧盟公民身份的声誉。
欧盟委员会认为，公民身份应代表个人与成员国之间的有意义的联系。相反，马耳他辩称，由于国籍属于成员国的职权范围，它保留制定授予公民身份的自己的标准的权利，只要这些标准不破坏欧盟法律的总体价值观。
欧盟公民身份与国家主权
佐审官分析的核心是一个长期存在的原则，即成员国对其国籍法拥有独占控制权。
根据附属于《欧洲联盟条约》的2号声明，国家法律单独管理决定谁有资格成为成员国的"国民"。
根据Collins的说法，这一原则要求欧盟机构和其它成员国无条件尊重彼此的国籍决定，就算他们可能没有共同的国籍定义。
缺乏"真实联系"的要求
欧盟委员会的案件主要依据是，欧盟法律要求归化公民与国家之间存在"真实联系"。然而，Collins未在欧盟或国际法中找到此类要求。
引用Nottebohm案例，佐审官指出，尽管国际法院支持承认国籍时存在"真实联系"，但它并没有规定获取国籍需要满足此类要求。
先前的欧盟案例法，如1992年的Micheletti案，强调欧盟禁止成员国对其它成员国授予国籍施加额外标准。
欧盟法对公民身份政策的限制
虽然承认成员国有义务确保其公民身份政策不会破坏欧盟价值观或系统性地影响其它成员国，Collins指出，这并不等同于需要"真实联系"的先决条件。
相反，他强调成员国可以通过严格的尽职调查来维护欧盟公民身份的声誉，而马耳他声称这是其投资入籍计划的一个不可或缺的部分。
此外，尽管欧盟可以进行监督，特别是关于公民身份的撤销（如在Rottmann案中所见），但佐审官认为，授予国籍的权力在欧盟直接干预的范围之外。
欧盟委员会立场的适宜性
欧盟委员会认为，马耳他的投资入籍计划将公民身份商品化，因为该计划是基于金融投资来授予国籍的。然而，Collins指出，要求金融承诺并不会本质上损害欧盟公民身份的地位，只要存在确保该计划声誉的保障措施。
Collins发现，欧盟委员会的立场可能会侵犯到成员国的主权，称其方法过于侵入性。
佐审官意见的影响
对于马耳他来说，这一意见代表了一项重大成功，因为它加强了这样一种理解：只要该计划没有实质性和系统性地破坏欧盟法律，授予国籍的决策仍属于成员国的主权范围内。
这一意见有效地证实了马耳他的立场：只要其投资入籍计划纳入了防止潜在滥用的保障措施，它就不违反欧盟法律。
然而，这一意见也为投资入籍计划的公司敲响了警钟：这类计划必须在吸引投资与严格的尽职调查之间找到平衡，以满足欧盟和国际标准。
这意味着要确保任何投资者公民遵守反洗钱协议和其它尽职调查要求，这可能包括对安全、声誉和系统影响的评估，正如Collins所强调的那样。
佐审官在条约第4(3)条中对诚实合作原则的谨慎强调表明，成员国应确保其计划不会基本破坏欧盟公民身份的集体价值和相互信任。
未来的方向
虽然不具有约束力，但这一意见为欧洲法院可能如何处理成员国的公民身份政策提供了宝贵的见解，特别是关于投资入籍计划。
目前，佐审官的立场确认了欧盟的法律框架允许投资入籍计划，只要它们不违反欧盟法律的原则。
对于马耳他来说，澄清欧盟对投资入籍计划的限制是一场胜利，肯定了其确定国籍标准的权力，无需强制性的"真实联系"。
欧洲法院的最终决定对于提供公民身份和居留投资咨询的公司至关重要。
如果法院采纳佐审官的意见，将加强一种细致入微的方法，允许成员国维护与欧盟义务相一致但又尊重国家主权的入籍计划。
尽管如此，运作投资入籍计划的成员国应保持警惕，因为任何可能破坏欧盟内部相互信任的行为仍受到审查。
总之，这一意见强调了在行使国家主权处理国籍事务时，遵守高标准的尽职调查及合规性的重要性。
最终决定无疑将塑造欧盟内各投资入籍计划的未来，但目前这一意见为马耳他和其它追求类似投资驱动计划的成员国提供了有利的立场。
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