2025年8月27日星期三

缩短留学生/访问学者身份期限,可能的结果,看你属于哪一类

美国赶走留学生的手段,又多了一个

关于川普政府计划限制留学生和访问学者身份期限(duration of status)的消息,虽是旧闻了,有人可能还不清楚情况,今天总结分享给大家。如有不对,欢迎纠正。
1,关于身份期限的拟议规则
首先要说的是,这是一项拟议规则,拟议的意思就是准备提议,所以它不是最终定稿,我们现在甚至都还看不到这份规则的全文。大家社交媒体看到的所谓"批准"的说法,其实只是批准这份规则可以发布出来征求公众意见。
不过,根据2020年川普政府期间公布的类似规则,我们可以大概猜测一下这次拟议规则的概况,可能涉及两个最重要的变化:1)I-94上关于停留期限的表述,从D/S修改为具体的日期(I-20或DS-2019项目结束日),且最长不超过4年;2)延长身份期限除了要申请延长I-20或DS-2019有效期,还需要递交I-539申请延长I-94上的停留期限(即Extension of Stay,EOS)。这两个变化会影响后续很多问题。
(注:I-20表为F-1学生签发,DS-2019表为J-1交流访问学者签发)
1)关于停留期限。原来F签/J签持有人入境的时候,I-94表上最长停留期限的表述都是写D/S(duration of status),D/S的意思就是随着I-20或DS-2019年有效期而变化,I-20或DS-2019年有效期延长了,I-94上的有效期也会自动跟着延长。拟议规则要求以后I-94表上停留期限要写具体日期,以I-20或DS-2019表上的项目结束日为准,但最长也不能超过4年,如果I-20或DS-2019有效期只有1年或2年,那最长停留期限就是2年;如果有人I-20有7年(一些博士生项目),最长有效期也是4年,到期以后再申请延长。

除了有效期,还有一条是关于宽限期(grace period),拟议规则是将它从60天缩短到了30天。(宽限期指:到了合法停留期限后,还可以停留的时限)。其实本质上都是想办法缩短外来学习者的身份期限。

还有,拟议规则中提到了很多最长不能给到4年的例外情况,例如高中留学生,语言类学生,未参加E-Verify项目的学生,录取学校未经教育部长认证的学生,出生于恐怖主义国家资助名单国家的学生,来自滞留率超过10%的国家的学生,从美国国家利益考虑DHS部长认为不适合给到4年的学生等等。

2)关于延长身份期限。以前留学生的I-20到期以后,只要学校帮申请延长即可,学生的身份期限也就延长了,但I-94上的停留期限修改以后,留学生或访问学者除了申请延长I-20/DS-2019有效期,还要递交I-539申请延长I-94上的停留期限。也就是说,以后留学生在美国境内合法身份除了依赖I-20,还依赖I94(以前也依赖I94,但以前I94依赖I20,只要I20有效,I94就有效,所以可以简单地说以前合法身份只依赖I20)。访问学者类似。

现在的I-539据说审理时间大概是2-5个月,这多出来的审理时间,势必会给很多人带来影响。递交539除了要证明你有必要继续未完成的学业,还要证明有资金确保完成学业,有被要求面试的可能,还需要打指纹,并且一定要在I-94过期之前申请,这意味着延长I-20也需要在过期之前申请。I-20的延期一般会有学校提醒,I-94延期学校还会不会提醒不知道,有学生忘记去申请延期都是有可能的。过期了才去申请延期,后果很严重。

3)关于I-539待审期间的身份。以前待审期间,申请人是可以自动获得身份延期,但将来的情况是,DHS给待审期间的人增加了一个新名词"授权停留期"(authorized stay)。539待审期间,不得从事CPT工作,非STEM专业的OPT不能继续工作,只有STEM专业的OPT可以自动获得180天的合法工作期,J1可以获得240天。

4)关于签证有效期。目前未看到关于签证有效期是否也缩短为最长4年的说法,因为今天我们讨论的拟议规则是国土安全部DHS提出的,签证是归美国国务院管,而且签证有效期可能还涉及两国签证的对等协议,是不是会修改,真不知道。猜测签证最长还是可以给5年(被check的例外情况先不讨论)

5)不是坏消息的好消息。该规则不会改变学校或项目可以在I-20或DS-2019上的项目期限。就是说你的项目该4年或8年完成,以后的I-20上还是可以一次给4年或8年。(博士生OS:给了8年又有啥用呢?还不是要539)

2,可能的影响

让我们来假设几种可能的情况:

1)4年内能按时完成学业,并计划毕业即回国的留学生。拟议规则对他们的影响几乎没有,毕业了尽快打包走人就是。只是,这部分人有多少比例?

2)4年内不能完成学业的留学生(典型如博士生)。这部分人需要比以前更早规划申请延期I-20的时间,并要尽早递交I-539。如果I-94到期了还没有递交539,移民局会开始计算宽限期/非法滞留时间。这对博士生的影响尤其大,因为很多的博士生都需要延期I-20,也就是很多人都需要递交539。即使是I-20一次给8年的博士生,也依然需要递交539去延长I-94。这部分人需要花更多的金钱,精力去规划,填表,证明,等待,接受更多的审查等等。

3)4年内能按时完成学业,计划OPT的留学生。对这部分人的影响也是很大的。除了同样需要提前规划延期I-20和递交539的时间STEM专业学生在身份到期前递交I-539后,可以自动获得180天的身份延期,J-1也可自动获得240天身份延期。

而非STEM专业学生没有这条福利,539在pending期间,他们不可以工作,这意味着,他们要更早规划递交时间。但其实539审批时间根本不是我们能规划的,下面是最近6年来,539审理时间的中位数,看着这个中位数,是不是意味着,审理个5+个月是完全可能的。有几位OPT的学生能等得起这几个月?不能工作期间,怎么跟OPT期间允许的失业期相协调?以后那么多人需要申请539以后,是不是会有更多的积压,审理会不会更慢?

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4)其他停留期限只给了1年或2年的学生/访问学者。对这部分人影响也是很大的,需要多次提交539,如前所说,费钱费力费脑。。。当然准备到期就走的人不受影响。

5)签证过期了, 身份未过期的学生。这个话题其实不是拟议规则规则的主题,但既然跟留学生息息相关,我们就多说一些。因为很多人把身份(status)和签证(visa)混为一谈,但其实这是两回事。签证主要是用来出入境的,而维持身份是依靠I-20(拟议规则成功实施了的话,维持身份就依靠I-20和I-94)。所以,如果签证过期了,身份期限没过期,你在美国的停留就是合法的,你不需要仅为了维持身份而离开美国去延长签证。当然,如果你签证过期了,又需要回国,那肯定是需要离开美国去签证,否则进不了美国。所以很多人的做法是,为了避免签证被拒的风险,这段时间不出境,一直呆到完成学业才离开美国。

总结起来,给我的感觉就是,美国一方面是缺钱缺疯了,另一方面,可能就是想趁机赶走一批留学生/访问学者,尤其是非STEM专业的留学生。
3,什么时候实施?以前入境(I-94上已经为D/S)的人会受影响吗?
7月27日管理与预算办公室才批准DHS/ICE可以发布拟议规则征求公众意见。该规则只有在机构审核公众对拟议规则的意见、提交最终规则供OMB审查,并在《联邦公报》上公布最终规则并确定未来生效日期后,才能最终生效。所以,即使成功,起码也还要等几个月。

如果最终规则生效,即使你之前入境美国获得的I-94上写的是D/S,你只要在规则生效日期后离开美国并重新进入美国,你之前的I-94将作废,并会重新获得一份新的I-94,新的I-94会按照新规则执行。

4,其他的提议

因为H-1B处理量很大,10月1日前完成H1B审批工作量很大,规则提议将OPT工作许可有效期从10月1日延长至相应财政年度的4月1日,等于是增加了6个月,实际上是将H1B 的生效日期推迟到了第二年的4月1日。

学生可以继续攻读另一个同水平的学士或硕士学位。但最多可转读同水平的其他项目两次,即学生一生中最多可读三个同水平的项目。以前那些不断通过读硕士维持在美合法身份的做法将受影响。

在留学生身份期间,可转至较低教育水平一次。例如,博士可以转读一个硕士,但只有一次机会。

欢迎纠正,补充。

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