从名不见经传，到富人圈追捧，它是如何翻盘的？
当全球高等教育都在为财政紧缩和招生困难苦苦挣扎时，有一所名不见经传的大学，凭借豪华的校园设施和成功的商业模式，让许多有钱人都心甘情愿地把孩子送到这里。
对此，校长毫不客气，"半个华尔街都把孩子送来我们学校。"
它就是位于北卡罗来纳州的高点大学（High Point University）。《华尔街日报》近日对它进行了深度报道，引发了网友热议，让我们来看看这所学校是如何重新定义"上大学"这件事的。
▼
01
梦幻般的豪华校园
豪华的校园设施和梦幻般的氛围，让不少学生在第一次访问校园时就"沦陷"了，借用一位高中生的评论，"感觉像一部电影。"
数十个精心修剪的花园和装点着校园的绿地，喷泉的水声令人精神振奋。校园内回荡着优雅的古典音乐，配备六个户外恒温游泳池外加热水浴缸。（这…该不会就是《继承者们》里帝国高中的具象化吧！）
学校的天文馆有50英尺高的穹顶和100多个躺椅，设有天文学、解剖学和环境研究课程。新开办的法学院设有三个法庭，包括陪审席、法官休息室和审议室。
学校还建造了一家牛排馆、一家地中海餐厅和一个铁板烧烤餐厅，全都包含在学生的伙食里，让学生在校园内就能美美地吃上菲力牛排。
不过关键不在于享用美食，而是礼仪礼节的培训。学校的管理人员认为，面试或客户交易通常发生在用餐过程中，所以他们希望学生练习这些社交礼仪。餐厅的服务员会指导学生们用餐：从肢体语言、专业服装，到如何使用叉子，以及如何在食物中加盐。这还是餐厅吗？简直是上流社会培训班啊。
学校里甚至还有一个专门模拟飞机舱的训练空间，让学生练习"如何与邻座的高管聊天并得到工作机会"。毕竟，坐飞机嘛，偶遇精英高管的概率还是很高的。如果学生穿着高点大学的衬衫，校园礼宾部将为他们提供免费的机场穿梭巴士服务，否则他们就要花95美元提升一下"品牌意识"。
02
校长的翻盘之路
看到前文描述的校园的样子，很难想象20年前的高点大学连招生都很困难，还欠了1.2亿的维护费。
当时的新任校长Qubein带着两个大学生女儿参观学校，看到一个旧淋浴喷头上有剥落的铁锈。这个细节深深触动了他，"我不会把女儿送到这样的环境中去生活。那如果我不会这么做，我怎么能指望别人会这么做呢？"
于是，他开始对学校进行了大刀阔斧的改革。
他做的第一件事就是重新翻修校园，以吸引更多学生前来就读。可翻修需要大量资金，他决定不再提供学费折扣，而是寻求那些有能力全额支付学费的学生。
一股募资热潮之后，紧接着是一系列的建设工程。一顿猛如虎的操作之后，成效卓著。自Qubein上任后，本科生入学人数增长了2倍多，达到了约5,400人。校园里增加了三条公车线路，校园面积从Qubein上任时的91英亩扩大到560英亩。
Qubein运用的商业思维和手段成功地救活了一所濒临倒闭的学校，但也引发了巨大的争议。这种运营模式吸引来的大都是富裕家庭的学生，加剧了教育机会的不平等，甚至把高等教育当作了消费主义的商品来贩卖，模糊了教育和商业的界限。
高点大学牙科学院内的仪器
03
校园内部的"阶级分化"
如今，高点大学的商业模式不再像以前那样专注于富裕的学生，但Qubein表示，运营大学在于平衡。为了投资那些最顶尖的设施，学校仍然会以有支付能力的学生为主要目标。
Qubein深谙营销之道，"我最好找几个《华尔街日报》报道的那些赚大钱的商人，他们会给我很多钱，就为了把孩子送到这里来。"
高点大学的学杂费总共约为49,000美元，相较于留学生的学费来说并不算很昂贵，但对于多数普通美国家庭来说，这已经是一笔巨款。
如此高昂的花费会得到怎样的入读体验？来感受下学校的食宿条件。高点大学的食宿被划分成了七个等级（tiers），大部分学生选择的是最便宜的两个等级，宿舍和伙食费用每年不超过25,000美元，但学生也可以选择住在一个更私密的、500平方英尺的"小家"（Tiny Home），价格将近40,000美元。
Qubein认为"小家"是一种新颖的体现，也反映出学校对于投资回报的需求。不同的等级划分也给学生们提前上了一堂关于"不平等"的课：你不能只花费经济舱的机票钱，却试图坐进头等舱。
Nido Qubein是高点大学的校长，在他的领导下，学校本科招生人数增加了两倍多。
更富有的家庭为学校带来了更多资源。家长为学校提供资金支持，给学生开放实习机会，并在校园里开展免费讲座。最近他们请到了摩根士丹利的财务顾问Mark Bradburn来到每周的研讨会上进行分享，他的女儿是学校的大三学生。
看录取率的话，高点大学其实并不挑剔，今年录取了68%的申请者，其中一小部分是国际学生。
根据美国国家教育统计中心的最新公开数据，在全国范围内，约32%的学生在2022-23学年获得了佩尔奖学金（佩尔奖学金通常用来资助低收入家庭的学生）.在此期间，约11%的高点大学本科生获得了佩尔奖学金。
*作为参考，Top60的美国大学中，学生获得佩尔奖学金比例最高的是加州大学默塞德分校，比例高达61%。
田纳西大学教授Robert Kelchen表示，大多数规模相似的大学并没有吸引如此大比例的富裕家庭的学生。高点大学的学生体验似乎更像一些成熟的、富有的私立大学，比如杜克。
高点大学超过一半的学生是在早申阶段录取的。专家认为这也是一种财力的证明，这些申请者的家庭不需要等财政援助方案就可以做出决定。
作为回报，高点大学会给早申录取的学生一些"福利"，比如提前登记宿舍，提前选课，宿舍附近的停车位，提前搬入宿舍等。
04
既是学生，也是消费者
Qubein是位企业家出身的校长，他曾担任大丰收面包公司的董事长、La-Z-Boy和Truist董事，以及励志演讲人。他把大学当作一家企业来运营，实在是再自然不过了。
在提升学生就读体验方面，他可谓兢兢业业：他曾在凌晨1点步行穿过校园，模拟学生的体验并评估安全性。在校园工程建设期，高点大学还免费提供洗车服务，因为施工的灰尘会污染车辆，而且施工限制了停车。
Qubein还拓宽了人行道，这样学生们就可以在课间进行社交活动，而不是排着一条队伍行走。他每天亲自回复数百封电子邮件，让自己和校园的节奏保持同步，并鼓励学生多和他练习networking。
今年77岁的Qubein是北卡罗来纳州现有的任期最长的大学校长，他表示现在没有退休计划。他认为未来的招生不会再像现在这样显著增长，但他表示，学校必须保持现有的设施规模和最新的状态。这就意味着建设工作可能会一直进行下去。
这不，高点大学耗资1亿美元的图书馆已经破土动工了。
▼
报道一出，网友们也对此议论纷纷，可以看出评论区两极分化是比较严重的。赞成这种办学模式的网友，认为学校对学生给予了足够的支持：
"我们是藤校毕业的，女儿在我们的支持下选择了高点大学。她得到的职业发展支持、生活准备和价值观培养，远远超过了她在我们的母校所能获得的。这篇文章几乎没有触及高点大学被评为全国最佳运营大学的根本原因。学习和体验的各个方面都是经过设计的，考虑到了学生的技能、品格和成就感。校长对下一代的潜力怀有很好的愿景、想象力和真诚的信念。"
还有高点的学生家长亲自下场参与讨论：
"我的小儿子是高点大学毕业的。我们选择这所学校是因为它在发展、学习、生活技能和个人成长方面提供了最好的支持。他在那里过得很好，并且在5月以优异的成绩毕业。我从来没感觉到学生群体都是富裕家庭的孩子。高点大学给学生的财政援助对于渴望成功的学生来说有很大的吸引力，我不知道这有什么问题。"
评论区里还有在高点大学讲过课的网友现身说法：
"我曾经在高点大学讲过2、3次课，受到了皇室般的待遇。同样令我印象深刻的是那些渴望获得成功的学生，尤其是商科专业的学生。我很惊讶，高点大学没有被最近的书籍纳入'梦校'的范畴。高点大学的确是一所梦想的学校的缩影。"
也有网友持否定的态度，认为这样的学校根本不能称之为大学：
"这不是一所大学，而是礼仪学校。没有一丝学术的气息。一个人不需要知识就能靠着父母的财富在事业上取得成功。"
"高点大学是一所针对SAT/ACT处在平均水平以及GPA在B+的中产阶级孩子托儿所。那些真正拥有财富、自我意识、聪明孩子的家庭不会选择高点大学。媒体对高点大学的报道里是这样描述的——会赶走优秀的学生，并让招聘经理看到带有高点大学的简历时三思。"
还有一些思辨能力很强的网友提出了质疑：
"这篇文章没有太多关于课程设置的内容。在高点大学能不能修科学或工程学专业？其他人也都是学商科的吗？"
"令我惊讶的是，记者对于Qubein的说法毫不怀疑。这篇文章有可能是高点的市场营销部门写的。'学习牛排馆用餐礼仪'或'在模拟机舱内和旁边的高管聊天'能转化为好工作的后续报道在哪里？毕业生中有多少比例的人在毕业后6个月内找到工作的统计数据有吗？"
对此，你怎么看呢？欢迎在下方评论区留言分享你的观点。
来源：Wall Street Journal
没有评论:
发表评论