搬到美国之前，我一直觉得"强大"这词儿挺虚的。国内朋友圈里老有人拿中美比，说咱们的高楼大厦比美国多，地铁公交四通八达，高铁更是甩他们几条街。
确实，每次回国坐高铁，那速度和便利都让人觉得国内基建牛得不行。
可来了美国后，我发现这里的城市虽然没那么多摩天大楼，公共交通也远不如国内方便，但你就是能感觉到一种深层次的牛气，不是浮在表面的那种，而是藏在骨子里的。
琢磨了半天，我总算明白，美国强大的根儿在哪儿了。
我自己是通过EW3这个项目移民来的美国。那会儿我34岁，身体还算硬朗，没啥不良记录，正好符合条件——18到45岁，健康、无犯罪、无吸毒史、无传染病就行。
听说只要去美国鸡肉加工厂干满一年，全家都能拿绿卡，我心动了。时薪15美金，干的是切鸡肉的活儿，听着不难，就是得有点体力。
唯一头疼的是排期，国内申请人得等8年，我那时候咬咬牙，觉得为了孩子将来能在这儿上学，值得一搏。等了这么多年，终于踏上美国的地儿，看着绿卡到手，才觉得这步棋没走错。
刚到美国那会儿，我被分到俄亥俄那边的鸡肉厂。每天站着切鸡肉，八小时下来胳膊酸得抬不起来，可想想时薪折成人民币100多块，再加上全家绿卡的盼头，我就硬挺着干。
厂里同事来自五湖四海，有墨西哥人、越南人，大家话不多，但干活都麻利。头几个月挺累，后来上手了，也就习惯了。
住的地方是个简单公寓，离厂不远，下了班还能去超市买点东西，日子过得紧巴巴但踏实。
回头想想，这一年虽然苦，但也让我实打实感受到美国的机会——只要你肯干，总有回报。
适应了生活，我开始留意美国到底强在哪儿。镇上房子大多是低矮的独栋，街上车来车往，公交车少得可怜，跟国内大城市的高楼林立完全不是一个画风。
我还纳闷，这不就是个"大农村"吗？哪儿来的发达感？可时间长了，我发现美国的强大不是靠盖大楼、修地铁，而是渗透在一些不起眼的地方。
比如厂里用的设备，全是自动化流水线，效率高得吓人；超市里鸡肉便宜又新鲜，背后是全球化的供应链。这种润物细无声的实力，才是真厉害。
经济这块，美国确实有让人服气的底气。200多年历史不算长，可经济总量全球第一的地位已经稳坐100多年。
听说每100个人里差不多就有一个百万富翁，人均GDP超过6.9万美元，换成人民币快50万。
我在厂里认识个本地同事，干了几年攒了点钱，自己开了个小店，年薪轻松破10万美元，日子过得舒坦。经济强到这地步，普通人都有底气花钱，市场自然就活了。
国内虽然发展快，但人均收入跟这儿比还有差距，这底子不是一天两天能追上的。
军事实力更是硬牌。人口才占全球4.4%，却撑起全世界1/4的经济，军费开支占全球三分之一。
有次厂里放假，我跑去看军事博物馆，里面摆着各种高科技武器，讲解员说美国军事基地遍布全球，跟便利店似的，想去哪儿插个旗就去哪儿。
国内军事实力也在涨，但跟这种全球覆盖比，规模和影响力还是差一截。这种硬实力，给了美国在世界上说话的底气。
自然资源也让我开了眼。听说美国1/8的土地下藏着煤，石油和天然气储备都能排全球第五。
厂里有个老哥是德克萨斯人，说他们那儿油田一眼望不到头，能源基本自给自足，还能出口赚一笔。
国内资源也不少，但人口多，人均摊下来就没这么宽裕。美国这边地广人稀，资源随便用，这种先天优势真不是谁都能有的。
要说最牛的，还得是科技实力。咱们刷手机叫外卖、打网约车，觉得方便，可这些创意最早都是从美国冒出来的。
EW3项目让我落地后，我去过一次硅谷，满街都是搞创新的公司，从人工智能到生物科技，高端产业链里总有美国的身影。
厂里有个年轻同事，下了班还去学编程，说想跳槽去科技公司。这种创新氛围，不是光靠钱堆出来的，而是有种吸引力的磁场。
聊着聊着，我就想，美国为啥能一直这么强？跟本地人混熟了，我明白了，这背后有个"虹吸效应"。
经济牛了，基础好了，教育、医疗、环境就跟上来，像个大磁铁，把全世界的人才吸过来。我认识个华人邻居，博士毕业直接留在这儿搞研究，说实验室条件好，工资高，生活舒服，压根不想回去。
EW3这样的项目，虽然干的是体力活，但也让我这种普通人有机会挤进来，分一杯羹。
人才多了，美国的库就越来越满，国内虽然也在崛起，但顶尖人才还是会被挖走，这差距不好抹平。
教育也让我刮目相看。孩子在这儿上学，我发现学校不光教课本，还特别鼓励动手、自己思考。
小学就去做科学实验，高中还有社团活动，培养出来的孩子想法多、胆子大。国内应试教育抓得紧，基础扎实，但自由发挥的空间少。
美国这边像个大漏斗，筛出来的都是能蹦跶的人才，然后这些人才又推着国家往前走。
为了孩子能在这儿读书，我才咬牙等了8年，现在看他英语说得溜，规划未来头头是道，觉得那份苦没白吃。
医疗科技也让我服气。厂里有人生病，去医院检查，设备先进得像科幻片，医生随手调出全球最新数据。
美国在生物医药上投得多，新药、新技术都是从这儿先冒出来的。国内医疗进步快，但高端领域还得靠美国技术。这种软实力，不是盖几座医院能赶上的。
我在鸡肉厂干了一年后，全家拿了绿卡，现在孩子上学免费，我也在攒钱想换个工作。
朋友问我美国强在哪儿，我以前说不清，现在总算明白了——它强在能让全世界的好东西往这儿跑，再变成自己的筹码。
EW3这路虽然苦，但让我实实在在搭上了美国的车，今天总算知道，这份强大，真不是盖的。
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